Antik dünyanın büyük imparatorlukları, insanlık tarihinin en etkileyici medeniyetlerini yaratmıştır. Bu kitap, Mezopotamya`dan Akdeniz`e kadar uzanan geniş bir coğrafyada yükselip düşen imparatorlukların tarihini kapsamlı bir bakışla ele alır. Babil ve Mısır gibi erken krallıkların ilk dönemleri, kadim dünya tarihinin temellerini atmıştır. Babil`in ihtişamlı şehir devletleri, Mısır`ın görkemli piramitleri ve Asur`un askeri gücü bu medeniyetlerin zengin mirasını oluşturur. Doğu’da, Med ve Kaldean imparatorluklarıyla birleşerek gücünü genişleten Pers İmparatorluğu, Batı’nın en büyük rakiplerinden biri olmuştur. Kitap, Yunanistan`ın kökenlerinden başlayarak, Atina, Sparta, Teb ve Makedonya gibi şehir devletlerinin büyüyüp Batı kültürünü nasıl dönüştürdüğünü anlatır. Büyük İskender’in fetihleri, Yunan kültürünü Doğu’ya yayarak evrensel bir medeniyetin kapılarını aralamıştır. Ancak Yunanistan`ın ardından gelen Roma, bu topraklarda kalıcı bir dünya imparatorluğu kurma çabasına girişmiştir. 
Roma’nın kuruluşu, İtalya’daki birleşme süreci ve Kartaca ile mücadele, Batı Akdeniz`in siyasi dengelerini kökten değiştirmiştir. Kitap, Roma’nın Batı ve Doğu imparatorluklarına bölünüşünü ve bu süreçte yaşanan dönüşümleri titizlikle işler. Batı’da prenslikler yönetiminde kurulan dünya imparatorluğu, Doğu’da despotizme evrilmiş; sonunda bu dünya imparatorluğu, antik dönemin kapanışını getiren büyük bir yıkımla sona ermiştir.