Annie Besant, 1847’de Clapham, İngiltere’de doğmuş bir sosyalist, teosofist, kadın hakları ve Hindistan bağımsızlık hareketi eylemcisi, yazar, hatip, eğitimci ve hayırseverdir. Bir insan özgürlüğü savunucusu olarak İrlanda ve Hindistan’ın özerkliğini desteklemiştir. Üç yüz kadar kitap ve kitapçık yazmış, Banaras Hindu Üniversitesi kurucularından biri olmuştur. Besant on beş yıl kadar İngiltere’de ateizm ve bilimsel materyalizm yanlısıydı. Amacı fakirler için istihdam, daha iyi yaşam koşulları ve eğitim sağlamaktı.

Besant, Milli Seküler Cemiyeti’nin önde gelen bir konuşmacısı ve Charles Bradlaugh’un yakın bir arkadaşı olmuş, 1877’de doğum kontrol savunucusu Charles Knowlton’un bir kitabını yayınladıkları için yargılanmışlardır. Daha sonra sendika eylemlerine katılmış, hem Fabian Cemiyeti’nin hem de Marksist Sosyal Demokrat Federasyonu’nun konuşmacısı olmuştur.