1946 yılında İzmit’te doğan Atilla Girgin, 1965’te (yaş 19), Saint Joseph Fransız Lisesi’nden, 1969 (yaş 23) yılında da Ankara Üniversitesi - Siyasal Bilgiler Fakültesi - Basın Yayın Yüksekokulu’ndan mezun oldu. 1968 yılında (yaş 22), üniversite öğrencisiyken Anadolu Ajansı’nda gazeteciliğe başlayan Girgin, 1973’te (yaş 27) devlet bursu kazanarak Fransa’ya gitti. Girgin Paris’te, Sorbonne Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Enstitüsü’nde öğrenim görürken, bir yandan da Régie Autonome des Transports Parisiens (RATP) Şirketi’nde yöneticilik stajı yaptı. 1975 yılında (yaş 29), Anadolu Ajansı’nda gazeteciliğe yeniden başlayan Atilla Girgin, 1982-1985 yılları arasında da Işıklar Holding Başkanlık Danışmanı olarak çalıştı. Girgin 1985 yılı basında (yaş 39), “Anadolu Ajansı İstanbul Bölge Müdürü” görevine getirildi. Girgin, 1987 yılında da (yaş 41) İ. Ü. Basın Yayın Yüksekokulu’nda mesleki dersler vermeye başladı. Anadolu Ajansı İstanbul Bölge Müdürü olarak 8.5 yıl çalıştıktan sonra, 23 Temmuz 1993’te (yaş 47), TRT Haber Dairesi Başkanlığı’na getirilen Girgin, saşlık nedenleriyle bu görevden ayrılınca, 3 Ocak 1994 tarihinde (yaş 48), Marmara Üniversitesi İletisim Fakültesi’ne öğretim görevlisi olarak atandı. 1997 yılında (yaş 51), Marmara Üniversitesi’nde “Cumhuriyet Döneminde Türkiye’deki Yerel Basının Gelişmesi” konusunda yüksek lisans, 2000 yılında da (yaş 54) bu kez İstanbul Üniversitesi’nde “Yazılı Basında Haber ve Habercilik Etik’i” konusunda doktora yapan Atilla Girgin, 07.02.2002 tarihinde (yaş 56) doçent oldu. 18.10.2007 tarihinde (yaş 61) profesörlüğe atanan Girgin, 15.02.2011 tarihinde (yaş 65) Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi’nden emekliye ayrıldı. Atilla Girgin, 1997-2013 yılları arasında Yeditepe Üniversitesi İletişim Fakültesi’nde de mesleki dersler verdi. Girgin, 2013 yılı basında, İstanbul Aydın Üniversitesi İletişim Fakültesi Gazetecilik Bölümü’nde ders vermeye başladı. Atilla Girgin, 3 Haziran 2013 tarihinde de (yaş 67) adı geçen fakültenin Televizyon Haberciliği ve Programcılığı Bölüm Başkanlığı’na kadrolu olarak atandı. Prof. Dr. Girgin, 15 Temmuz 2020 tarihinde emekliye ayrıldı.